Представьте себе ситуацию. 18–й век, торговые корабли европейских государств (а к концу 18 века – и Америки) бороздят Средиземное море. И на них регулярно нападают пираты из североафриканских(вошли в историю как берберские) государственных образований. А по тем или иным причинам решить вопрос пиратства силовым путём нет – даже у крупных морских держав типа Великобритании. Выход для защиты торговли остаётся один – платить берберам дань, чтобы они не грабили торговые суда.
Так, царица морей — Британия ежегодно выплачивала только одному бею Алжира — 250 000 $ (в фунтах, конечно) за свободу торговли своих купцов, Франция — 100 000, Дания, Швеция и Венеция — по 30 000.
США только выходили мировую арену в конце 18 века, и договоров с берберами не имели. С 1785 по 1793 год алжирские пираты захватили 13 американских кораблей и 119 человек. В итоге с Алжиром был заключён договор, по которому США выплачивали ежегодную дань в $642 тыс. наличными, что с учётом издержек составило почти $992 тыс, при годовом бюджете США в 1796 году в $5.7 млн. Несложно подсчитать, что пиратам ежегодно уходило 17% бюджета США.
Соединённые Штаты Америки были образованы в 1776 году при объединении тринадцати британских колоний, объявивших о своей независимости. Война за независимость продолжалась до 1783 года и окончилась победой колонистов. В 1787 году была принята Конституция США